加州就业发展部（EDD）将获得2100万美元用于扩大语言服务
加利福尼亚州，旧金山——加州议员邱信福（David Chiu)今天与亚洲和太平洋岛民权组织们一起宣布一项新的资金，以确保英语水平有限的加州人能够获得失业保险(UI)福利。州长纽森（Gavin Newsom）于7月16日签署通过的AB138号案，将为就业发展部（EDD）提供2100万美元的资金，用于实施改革和扩大语言服务。
“工人在法律上有权获得失业保险福利，无论他们说什么语言，”邱议员说。”在这场疫情中，这些福利是至关重要的，它能带来一家人是能够继续有饭吃还是要挨饿的改变。每个加州人都应该能够获得这些福利。这2100万美元的预算拨款意味着700万英语水平有限的加州人将得到EDD的平等对待。”
美亚公义促进中心 – 亚洲法律联会 (Advancing Justice – Asian Law Caucus) 陈宝智 (Victoria Chan)表示：”由于社区成员站出来说话，我们正在庆祝一个历史性的2100万美元的EDD语言服务的投资。我们要把这一社区主导的成就作为我们继续努力的动力，直到所有加州人的需求都得到公共服务部们的充分尊重和认可，包括有意义地改善EDD的语言服务” 。”就在上周，我与一位华裔奶奶交谈，她因为无法打通EDD的电话而向中间服务商支付了数百美元。因为她没有其他的求助途径，她不会说，也不会读英语。要想加州成为一个真正服务所有人，为所有人的生活改善为努力的州，这项工作必须继续下去，直到每个人都能得到他们需要的帮助，无论他们说什么语言或读什么语言。”陈宝智接着说。
旧金山华人社区家长阿仪就分享说，自己一家五口有三个小朋友，因为疫情影响，工作缩减了大部分工时，丈夫也因为疫情餐馆停业失去工作，一家人需要申请失业金来维持家庭基本生活开支。“我们是新移民家长，不懂英文也从来没有申请过取失业金，不懂如何申办，心情十分焦虑。由于只能拔打中文服务热线，我曾多次在星期一至星期五不同时段拨打中文服务热线寻求帮助，但是电话一直打不进去，又找不到相应的中文人员服务或回复，带来很大的生活压力和精神困扰。
“现时我得知加州会提供拔款去改善EDD语言服务，这个消息让我十分开心和支持。这个拨款能帮助改善EDD多种语言服务的质量，增聘更多不同语言的工作人员及翻译服务，另英语水平有限，讲不同语言的街访询问及申请失业金时也能讯速及时得到相应的帮助”。阿仪高兴的表示。
“对于加州的700万非英语居民，EDD在疫情中提供了至关重要的经济保障，”位于旧金山的民权组织华人权益促进会的经济正义经理陈珊妮（Sally Chen）说。”这项历史性的投资将确保我们社区最需要帮助的人能够更公平、更公正地获得维持生活的福利。感谢由社区领袖和相关民选官员组成的广泛联盟能够与我们社区一起为语言使用权而战，并向使用非英语的社区发出一个信息：我们州的公共服务必须包容所有加州人-——无论他们是谁，来自哪里，说哪种语言。”
在疫情中，数以百万计的加州人因为丢掉收入，而一直在努力从EDD获得失业福利。
虽然获取失业救济金对任何一个加州人都是一个长达数月的，令人沮丧的过程，但对于700万英语水平有限的加州人来说，可谓是“难上加难”。挑战是如此之大，以至于给州长的报告认为，不会说英语的失业金申请人在领取福利上面临着 “不可逾越的障碍”。240万讲西班牙语或英语以外的加州人对这些障碍深有感触。
AB138号法案中包括的改革包括，要求EDD翻译出失业金在线界面，创建一个在线多语言访问门户网站，确保使用加州除英语以外的前七种语言。此外，所有重要文件都必须翻译成使用最多的15种语言。
该法案还创建了一套标准和程序来更好的服务英语水平有限的失业金申请人。这些标准和程序包括：需要实时提供语言翻译服务， 如果EDD在提供语言访问服务方面出现延误，需要确保延长英语水平有限的申请人的申请截止日期，并需要发起公共沟通和宣传活动，来引起英语水平有限的申请人的注意。AB138号法案还在EDD内部设立了一个“多语言访问协调员”的职位，以监督这些新的服务得到实施，该法案还要求EDD在2022年7月1日前向立法机构提交关于该项服务实施情况的报告。为了实施这些政策，EDD将获得加州2100万美元的预算拨款。
AB138法案中的规定于7月16日生效，由州长纽森签署成为法律。
为了应对英语水平有限的申请人在EDD申请过程中面临的越来越多的挑战，邱议员和其他社区倡导者们在今年2月提出了AB401法案。如今，AB 401法案所寻求的大部分改革都已经被纳入了最近通过的这项AB138预算案中。AB 401法案提出后得到了一个广泛联盟的支持，包括工人法律服务（Legal Aid at Work）, 工人权利中心（Center for Workers’ Rights）, 加州亚裔推进正义（Asian Americans Advancing Justice – California）以及Mixteco Indígena 社区组织项目（ Mixteco Indígena Community Organizing Project）等。
