去年10月，在加州的一次立法听证会上，立法人向加州就业发展部(EDD)询问他们积压失业福利申请的情况。然而，那些主要使用非英语交流的人群，却被排除在话题讨论之外。
虽然加州就业发展部(EDD)网站的部分内容提供西班牙语版本，而且有一些热线接线员会说西班牙语、粤语、普通话和越南语，但能和这些员工沟通的可能微乎其微。取而代之的是，申请人会在很久后得到一个 “回电”。根据华促会的观察，回电的时间通常要在四到六周之后。
“我们的社区正在尽可能的争取到这一重要服务，[但]我们甚至没有参与[关于]积压失业福利申请的讨论，因为我们的社区成员甚至无法联系到加州就业发展部(EDD)以开始失业保险的申请，” 华促会的立法主任Santosh Seeram-Santana谈到10月份的听证会时说。”我们甚至不在“匝道”上，我们仍然在“停车场” (原地踏步) 。然而，还没有人能用有意义的方式来关注这个问题。”
华促会长期以来一直倡导语言多样性，我们曾在1978年美国最高法院的Lau诉Nichols案中发挥了关键作用，该案的结果使得公立学校提供双语教育成为可能。在加州和旧金山，华促会继续关注和改进本州和本市的多语言资源获取的法律，以跟上不断变化的人口、技术和社区需求，并要求各机构对(提升多语言项目的) 进展负责。作为这项工作的一部分，华促会也是旧金山语言访问网络(LAN)的领导机构。
加州拥有全国最多英语能力有限(LEP)的人口，有700万居民几乎不会说英语。虽然西班牙语是被使用最多的非英语语言，但大约有240万英语能力有限(LEP)的加州人使用其他语言。在该州使用最多的11种语言中，亚洲语言占了7种，其中包括越南语、他加禄语、韩语、日语、汉语、旁遮普语和阿拉伯语。
为了解决加州就业发展部(EDD)多语言服务不到位的问题，华促会经济正义经理陈珊妮撰写了一份政策文件，并召集了当地和全加州的组织建立了联盟，参与到加州就业发展部(EDD)多语言使用话题中。这些行动帮助华促会在去年12月和今年1月协调并领导了与加州就业发展部(EDD)和加州劳工和劳动力局的磋商。我们建立的联盟中，包括Legal Aid at Work、工人权益中心、亚裔推进正义协会(AAJC)-亚裔法律核心小组、Mixteco Indígena Community Organizing Project、 African Advocacy Network、Southeast Asia Resource Action Center 以及 Hmong Innovating Politics
华促会所在的联盟还要求在1月份举行一次立法听证会，Seeram-Santana 在听证会上作证，以此帮助立法者了解，缺乏多语言渠道可能导致社区成员在申请中被欺诈。她解释说，诈骗者以专家的身份出现，表示会代表人们提出索赔，从而收取高昂的费用。在这个过程中，诈骗者也拿到了受害者的私人信息。
Seeram-Santana说：“当这些不择手段的人提交本身就有问题的索赔时，申请者本人才是承担这些严重后果的人。” 而加州就业发展部(EDD)没有提供多语言渠道，申请人们没有办法解释经过、纠正错误或报告发生的事件。”
虽然像华促会这样的社区组织已经站出来帮忙，但这不是一个一劳永逸的解决办法。
“这些组织(包括华促会)真的不应该直接参与到这些服务中，” 陈珊妮话中指的是国家没有给帮助英语能力有限的申请人提供所需要的资源。“事实上应该是加州就业发展部(EDD)与申请者一起来提供他们所需要的资源，但在人们无法得到帮助时，我们正尽可能多地承担起帮助人们获得资源的指责。”
当失业的社区成员们无法获得他们应有的福利时，他们的生活面临着许多可怕的挑战，例如被驱逐，被迫节食和情绪紧张。华促会的客户Henry Zhang告诉KQED，他和他的妻子在疫情期间双双失业，在等待加州就业发展部(EDD)的救济时，他们一直在省吃俭用，靠着食品券度日。
自从新冠疫情开始以来，华促会已经帮助数百人申请福利、确认付款被推迟的原因、举办中文的相关信息分享会、并创建了中文版本的“常见问题指南”。因为对华促会提供帮助的需求过大，我们不得已设置了一个排队等候名单(Waitlist)。华促会的大多数客户都是在酒店、餐馆等场所工作，并且是只会讲一种语言(非英语) 的移民。
华促会的经济正义社区倡议员林明利表示：”有少部分人可以说一点英语，但当涉及到来自国家或政府的法律条文时，里面使用语言和叙述方式让人无法理解其真正的含义。”
今年2月，众议员邱信福提出了401法案，该法案要求加州就业发展部(EDD)为申请人提供需要的多语言渠道、增加多语种服务热线、并以申请者的首选语言与他们沟通。华促会与邱信福议员的立法主任就该法案进行了合作。
该法案在国会委员会得到了共和党和民主党的大力支持，并因为是到两党支持的无争议法案被列入同意议程(consent calender)。现在，这项法案被提交给财政委员会。
华促会立法主任Seeram-Santana在支持401法案的信中写道：该法案将有助于确保英语能力有限(LEP)的社区成员更公平地获得失业保险和加州就业发展部(EDD)提供的其他保障计划和服务。 “在这个前所未有的经济危机和全球面对的疫情中，失业保险是英语能力有限(LEP)社区成员的‘生命线’。”
